O echipă de cercetători a identificat, în premieră, un caz de cancer transmisibil la o specie de pește de apă dulce. Descoperirea, publicată în revista Nature, este considerată una de referință, fiind primul exemplu documentat de acest fel atât la pești, cât și într-un ecosistem de apă dulce.
Boala a fost observată la somnul brun (brown bullhead catfish) din Lacul Memphremagog, situat la granița dintre Statele Unite și Canada, unde oamenii de știință au analizat apariția unor tumori pigmentate la un număr tot mai mare de exemplare.
Cum poate fi transmis un astfel de cancer
Spre deosebire de formele obișnuite de cancer, care apar și se dezvoltă doar în organismul în care s-au format, în acest caz celulele canceroase reușesc să treacă de la un pește la altul și să continue să se multiplice în noua gazdă.
Pentru a confirma această ipoteză, cercetătorii au comparat ADN-ul tumorilor provenite de la mai mulți pești cu materialul genetic din țesuturile lor sănătoase. Analizele au arătat că tumorile prezentau o asemănare genetică foarte mare între ele, ceea ce indică faptul că provin din aceeași linie de celule canceroase și nu au apărut independent.
Boala s-a răspândit rapid în populația de pești
Primele exemplare cu leziuni suspecte au fost observate în urmă cu mai bine de un deceniu, iar în anii următori numărul peștilor afectați a crescut semnificativ. În unele zone ale lacului, cercetătorii au constatat că un procent important din populația de somn brun prezenta semnele bolii.
Oamenii de știință încearcă acum să afle în ce condiții celulele tumorale reușesc să supraviețuiască în mediul acvatic și prin ce mecanism ajung să infecteze alți pești.
Există un risc pentru oameni?
Specialiștii subliniază că această formă de cancer nu reprezintă un pericol pentru oameni. Celulele canceroase nu pot supraviețui și nu pot infecta organisme aparținând altei specii, astfel că boala nu se transmite la om prin contact sau prin manipularea peștilor.
Descoperirea este însă importantă pentru cercetare, deoarece oferă informații noi despre una dintre cele mai rare forme de cancer cunoscute și poate contribui la înțelegerea modului în care astfel de boli evoluează și se răspândesc în natură.
Sursa foto + text: csid.ro
